편평등(flat back)의 원인, 증상, 중재 방법

- 편평등의 원인

편평등은 시상면에서 관찰했을 때 척추의 S라인, 즉 흉추의 뒤굽이과 요추의 앞굽이가 상실되어 일자 형태의 척추로 형성된 상태를 말합니다. S라인의 척추 형태를 유지하는 것이 중요한 이유는 척추에 가해지는 충격을 흡수하기 위해서입니다. 편평등은 척추의 구조적 변화로 인해 발생할 수 있습니다. 자세와 습관의 영향을 받을 수 있습니다. 장시간 잘못된 자세로 앉거나 서 있으면 척추에 지나치게 많은 압력이 가해져 시간이 지남에 따라 평평해질 수 있습니다. 허리와 등을 꼿꼿하게 펴고 고객을 응대하는 은행원이나 서비스센터에 종사하는 사람들에게서 흔히 볼 수 있습니다. 전거근, 척추세움근 등의 근육 약화와 과도한 이완은 척추의 충분한 지지를 제공하지 못하여 편평등을 유발할 수 있습니다. 과도하게 허리와 등을 펴는 운동 습관, 부적절한 신발 착용도 원인이 될 수 있습니다. 저는 과거에 허리와 등을 과도하게 편 상태로 운동을 하는 습관이 있었는데 이로인해 과도한 앞굽이 허리와 평평한 등으로 고생한 경험이 있습니다. 

 

- 편평등의 증상과 특징

시상면에서 관찰한 편평등의 모습

 

편평등 상태에서는 다양한 증상이 복합적으로 나타납니다.

• 일자목이나 거북목 형태의 변화가 나타납니다. 목은 허리와 등에서 진행된 편평등으로부터 자유로울 수 없습니다. 또한 근육의 불균형으로 인해 척추를 지지해주는 힘이 약화되어 일자목이나 거북목을 유발할 수 있습니다. 심한 경우, 목디스크탈출증이나 경추관협착증이 발생할 수 있습니다.
• 골반의 후방 경사가 나타납니다. 골반의 후방 경사로 인해 일자 허리가 나타나 척추 몸통 사이의 디스크 압박력이 증가하여 허리디스크탈출증이 발생할 수 있습니다.
• 익상견갑이 나타날 수 있습니다. 척추의 곡선이 상실되면서, 약화되고 긴장되는 근육들의 불균형이 나타나 견갑골과 갈비뼈의 부착 상태가 느슨해집니다. 견갑골의 불안정성이 증가한 상태에서 과도한 어깨 사용이 지속된다면 어깨충돌증후군, SLAP과 같은 어깨질환이 발생할 수 있습니다.
• 라운드 숄더가 나타날 수 있습니다. 하지만 라운드 숄더라고 해서 무조건 등이 굽은 것이 아니기 때문에 구분하여 살펴봐야 합니다.
• 근육의 불균형이 발생합니다. 편평등의 경우, 능형근, 햄스트링, 복부 근육 복합체의 단축과 전거근, 장요근, 척추세움근, 목굽힘근의 약화가 발생합니다. 위와 같은 증상으로 인해 짧은 호흡, 소화불량, 만성 통증이 발생할 수 있습니다.

 

- 편평등의 중재 방법

편평등의 문제를 해결하는데 있어서 운동치료는 가장 효과적인 방법 중 하나로 알려져 있습니다. 운동치료는 준비 운동, 억제 기법, 신장 기법, 활성화 기법, 통합 기법 순으로 진행할 수 있습니다.

• 준비 운동으로 가장 좋은 운동은 cat/cow운동입니다. 네발기기 자세에서 들이마시는 호흡과 함께 허리와 등을 둥글게 만들고, 뱉어내는 호흡과 함께 허리와 등을 펴주는 운동입니다. 이 준비 운동을 통해 척추의 가동성을 증가시켜줄 수 있습니다.
• 억제 기법은 긴장되고 단축된 근육을 이완시켜주는 기법입니다. 긴장되고 단축된 능형근, 햄스트링, 복부 근육에 대한 마사지를 적용하거나 폼롤러와 같은 소도구를 이용하여 이완시켜주는 방법이 있습니다.
• 신장 기법은 신장되고 단축된 근육에 대한 수동적, 능동적 스트레칭을 통해 유연성과 가동범위를 증가시키기 위한 기법입니다. 예를들어 능형근 스트레칭은 치료사가 손가락으로 견갑골 안쪽을 걸어서 잡고 바깥쪽으로 잡아당기며 늘려주는 수동적 스트레칭 또는 네발기기 자세에서 몸통을 중립으로 유지하고 손바닥으로 바닥을 밀어내면서 능형근이 늘어나도록 하는 능동적 스트레칭을 실시할 수 있습니다.
• 활성화 기법은 약화된 근육에 대한 강화 운동을 적용하는 기법입니다. 전거근 강화 운동으로는 push up plus, wall slide, 장요근 강화 운동으로는 계단오르기, 척추세움근 강화 운동으로는 superman 운동 등이 있습니다. 통합 기법은 통합된 동적 움직임을 통해 전반적인 신체 근육에 대한 형응 기능을 향상시키기 위한 방법입니다. 점진적으로 강도를 높여서 다양한 움직임을 만들어낼 수 있는 운동을 실시하거나 고유수용성감각을 활성화하기 위해 불안정한 지지면에서의 균형운동을 실시할 수 있습니다.